La Ruta del Cister: Poblet, Santes Creus i Vallbona

En poques paraules

La Ruta del Cister és una marca turística nascuda el 1989 que agrupa els tres grans monestirs cistercencs conservats a Catalunya: Poblet, Santes Creus i Santa Maria de Vallbona de les Monges. Tots tres es van fundar cap a mitjan segle XII i comparteixen l'esperit auster i espiritual de l'orde del Cister, però cadascun té una personalitat pròpia. La ruta enllaça tres comarques —la Conca de Barberà, l'Alt Camp i l'Urgell— per un territori de vinyes, oliveres i pobles medievals.

Per visitar-los amb calma es recomana dedicar-hi un mínim de dos dies, ja que cada monument demana temps. Es pot fer amb cotxe, però també a peu seguint el sender de gran recorregut GR 175, un traçat circular d'uns 106 quilòmetres.

Poblet: el gran monestir habitat

El Reial Monestir de Santa Maria de Poblet, al terme de Vimbodí i Poblet, dins la Conca de Barberà, és la joia de la ruta. Declarat Patrimoni Mundial per la UNESCO, és el monestir cistercenc habitat més gran d'Europa i encara acull una comunitat de monjos.

Va ser durant segles el panteó reial de la Corona d'Aragó: hi reposen reis com Jaume I el Conqueridor, en sepulcres situats sota grans arcs a la nau de l'església. La visita permet recórrer l'església, el claustre, la sala capitular, el refetor, el dormitori i el palau reial, entre altres espais.

Consells pràctics per a Poblet:

• Horaris orientatius: de dilluns a dissabte, matí i tarda; diumenges i festius, amb horari reduït al matí. Confirma sempre l'horari vigent abans d'anar-hi, perquè varia segons la temporada.
• La venda d'entrades s'atura una mitja hora abans del tancament i hi ha aforament limitat.
• La visita pot ser lliure o amb audioguia mitjançant codis QR. Consulta la disponibilitat de visites guiades el dia que hi vagis.

A tocar del monestir tens el poble de Montblanc, un dels conjunts medievals més ben conservats de Catalunya, amb muralla del segle XIV: mereix una parada. Descobreix-lo a la fitxa de Montblanc.

Santes Creus: el gòtic i els sepulcres reials

El Reial Monestir de Santes Creus, al municipi d'Aiguamúrcia (Alt Camp), va néixer el 1160 sota el patrocini dels llinatges Montcada i Cervelló i del comte Ramon Berenguer IV. Els monjos, arribats del monestir occità de la Gran Selva, van triar la ribera del riu Gaià per aixecar-lo.

És l'únic dels tres monestirs de la ruta que avui no té vida monàstica, cosa que en facilita una visita més museïtzada i tranquil·la. Els seus grans tresors són:

• El panteó reial amb els sepulcres de Pere el Gran i de Jaume II el Just i la seva esposa Blanca d'Anjou, considerats obres mestres del primer gòtic català i els únics sepulcres de reis de la Corona d'Aragó que han arribat intactes.
• El claustre gòtic del segle XIV, el primer d'aquest estil a la Corona d'Aragó, amb capitells de gran qualitat esculpits en part per l'escultor d'origen anglès Reinard Fonoll.

La visita, sovint amb guia, permet entendre com vivien els monjos i el paper del monestir com a centre d'un dels senyorius més influents fins al 1835.

Vallbona de les Monges: la vida contemplativa femenina

El Reial Monestir de Santa Maria de Vallbona, a Vallbona de les Monges (Urgell), és l'únic dels tres que acull una comunitat femenina, i ho fa de manera pràcticament ininterrompuda des de la seva fundació. Les primeres referències són del 1153 i el 1176 va quedar plenament integrat a l'orde del Cister.

La visita comença amb un audiovisual immersiu amb projeccions, escenografies i una maqueta que ajuden a entendre la resta del recorregut pels diferents espais del monestir. És una manera molt didàctica d'acostar-se a la vida contemplativa que encara batega entre aquests murs.

Per organitzar visites guiades pots adreçar-te a l'Oficina de Turisme de Vallbona de les Monges. El poble, petit i endreçat, s'articula literalment al voltant del monestir.

El GR 175: la ruta a peu

Si prefereixes el ritme lent, la Ruta del Cister es pot fer com a travessa circular seguint el GR 175, d'uns 106 quilòmetres. És un sender ben senyalitzat que es pot dividir en 4, 5 o més etapes segons el temps i la forma física, i es pot començar i acabar en qualsevol punt, en tots dos sentits.

Pel camí, a més dels tres monestirs, trobaràs racons destacats:

• La vila medieval emmurallada de Montblanc.
• Els cellers modernistes de l'Espluga de Francolí i de Rocafort de Queralt.
• L'antic balneari de Rocallaura, les serres de Miramar i del Tallat i el castell de Prenafeta.
• Miradors com els de la serra de Forès i els colls de Maldà i de la Vena.

El paisatge canvia constantment: vinyes, oliverars, boscos i zones de secà que connecten pobles amb encant i indrets històrics.

Com organitzar l'escapada

Un pla senzill de dos dies amb cotxe: dedica el primer matí a Poblet i la tarda a passejar per Montblanc; l'endemà, visita Vallbona de les Monges i baixa cap a Santes Creus. Així combines els tres monestirs amb el poble medieval més emblemàtic de la zona.

La Ruta del Cister es troba a mig camí entre la costa i l'interior, de manera que és fàcil combinar-la amb una escapada a la Costa Daurada, amb el vi del Priorat o el Penedès, o amb una visita a la ciutat de Tarragona. També pots enllaçar-la amb el poble de Siurana o amb Prades, dins el mateix territori de muntanya interior.

Recorda comprovar sempre horaris i entrades actualitzats de cada monestir abans de sortir, perquè poden variar segons l'època de l'any i les activitats de les comunitats religioses.