L'Alt Camp

Una comarca entre la plana i la muntanya

L'Alt Camp ocupa la part més interior del Camp de Tarragona, entre la Conca de Barberà al nord, el Baix Camp i el Penedès. El seu paisatge és el d'una plana agrícola generosa —vinya, oliveres i avellaners— que puja lentament cap a les muntanyes de Prades i la serra de Miramar. El riu Gaià travessa la comarca i dibuixa alguns dels seus racons més frescos i verds, mentre que pobles de pedra s'escampen pel territori conservant un ambient tranquil, molt lligat a la terra i al calendari agrícola.

La capital, Valls, és el cor de la comarca i el punt de partida natural per descobrir-la. Ciutat de tradició menestral i comercial, presumeix de ser alhora el bressol dels castells i el bressol de la calçotada, dos símbols de la identitat catalana.

Què veure

Valls, capital dels castells

Valls és mundialment coneguda com la ciutat on va néixer el fet casteller. Les seves dues colles històriques —els Xiquets de Valls— mantenen viva una tradició que la UNESCO reconeix com a Patrimoni Cultural Immaterial de la Humanitat. Passejar pel nucli antic, amb els seus carrers estrets, els portals medievals i les places on s'aixequen les torres humanes, permet entendre l'ànima de la ciutat.

El monestir de Santes Creus

Al terme d'Aiguamúrcia, vora el riu Gaià, s'aixeca el monestir de Santes Creus, una de les grans joies del Cister a Catalunya. Fundat al segle XII, forma part de la Ruta del Cister juntament amb Poblet i Vallbona de les Monges. És l'únic dels tres que ja no manté vida monàstica, cosa que permet visitar-lo amb calma i recórrer el claustre gòtic, l'església i la sala capitular. Al seu interior s'hi conserven els sepulcres reials de Pere el Gran i de Jaume II el Just amb Blanca d'Anjou, així com la tomba de l'almirall Roger de Llúria. El poblet que envolta el monestir, amb les seves cases de pedra, completa una visita especialment recomanable.

El Pont del Diable de Figuerola del Camp

A Figuerola del Camp, entre camps i corriols, es troba el Pont del Diable —també conegut com a Pont dels Moros—, una construcció de pedra seca d'un sol arc que salva un torrent. La seva amplada estreta fa pensar que va tenir funció d'aqüeducte, i la primera referència documental es remunta a l'edat mitjana. S'hi arriba a peu seguint camins rurals, en una excursió senzilla que combina patrimoni i natura i que es pot enllaçar amb altres elements del municipi.

Què fer

• Viure una calçotada entre novembre i abril, la millor època per gaudir d'aquest plat a taula.
• Descobrir el fet casteller i, si coincideix, presenciar una diada de castells a Valls.
• Seguir la Ruta del Cister i visitar Santes Creus amb temps per al claustre i els sepulcres reials.
• Caminar fins al Pont del Diable de Figuerola del Camp, una sortida ideal amb família.
• Fer enoturisme a les cooperatives modernistes de la comarca, algunes obra de l'arquitecte Cèsar Martinell, conegudes com a "catedrals del vi".
• Explorar els pobles de l'interior i el curs del Gaià, amb paisatges de vinya i muntanya.

Gastronomia: la terra dels calçots

L'Alt Camp és, sobretot, la pàtria del calçot. Aquesta ceba tendra cuita a la brasa es va popularitzar a Valls a partir de finals del segle XIX i s'ha convertit en un ritual col·lectiu: la calçotada. Es menja amb els dits, sucant els calçots en salsa, acompanyats de carn a la brasa i vi de la terra. La qualitat està reconeguda amb la IGP Calçot de Valls, una indicació geogràfica protegida vigent des de mitjans dels anys noranta que empara la producció de la zona. La temporada va de finals de tardor fins ben entrada la primavera, i molts restaurants i masies de la comarca preparen calçotades durant aquests mesos. Més enllà del calçot, la cuina local aprofita els productes de proximitat, l'oli i el vi d'unes vinyes amb llarga tradició.

Quan anar-hi

La millor època per visitar l'Alt Camp depèn de l'interès. Per a la calçotada, l'hivern i l'inici de la primavera (de novembre a abril) són imprescindibles. La primavera i la tardor són idònies per combinar patrimoni i passejades amb temperatures agradables, mentre que l'estiu convida a buscar la frescor del Gaià i dels racons de muntanya.

Com arribar-hi

L'Alt Camp és molt accessible per carretera des de Tarragona, Barcelona o la Costa Daurada, amb bones connexions cap a Valls i, des d'allà, a la resta de pobles de la comarca.