Montblanc

Montblanc: la vila ducal de la Conca de Barberà

Montblanc, fundada amb carta pobla l'any 1155 atorgada pel comte Ramon Berenguer IV, va viure el seu gran esplendor amb la creació del Ducat de Montblanc el 1387. Avui és reconeguda com un dels conjunts medievals més ben conservats de Catalunya i d'Europa, amb una muralla que envolta gairebé sencera el nucli antic. La seva altitud, assentada sobre el turó del Pla de Santa Bàrbara que s'eleva uns 20 metres per sobre del pla, li dona una presència visual característica enmig de la plana de la Conca.

Què veure

El principal atractiu de Montblanc és la muralla medieval, aixecada al segle XIV, que supera els 1.700 metres de perímetre amb una alçada mitjana de 6 metres i fins a 31 torres de planta quadrangular, tret de la singular Torre dels Cinc Cantons, de planta pentagonal, situada a l'extrem nord-occidental. Cinc portals originals articulen l'accés a la vila, i en alguns trams és possible pujar-hi i recórrer el camí de ronda amb vistes sobre els teulats.

Dins el recinte, l'església de Santa Maria la Major és l'edifici religiós més destacat, una peça gòtica imponent que no va arribar a completar-se tal com es va projectar. L'església de Sant Miquel Arcàngel, d'estructura més humil però plena de valor històric, i el convent de Sant Francesc, d'origen franciscà medieval, completen el patrimoni religiós. El carrer dels Jueus recorda la presència de l'antiga jueria, un dels trets de la composició social de la vila medieval.

El Museu Comarcal de la Conca de Barberà té la seu principal a Montblanc i ofereix un recorregut que connecta amb diversos espais museístics de la comarca, incloent-hi el Museu d'Art Frederic Marès de Montblanc. L'Antic Hospital de Santa Magdalena (segles XIV-XVI), un dels edificis civils més emblemàtics de la vila, acull l'Arxiu Comarcal.

Què fer

La Setmana Medieval de la Llegenda de Sant Jordi, celebrada els dos caps de setmana al voltant del 23 d'abril, és la gran festa de la vila i una de les recreacions històriques més antigues i populars de Catalunya, declarada Festa d'Interès Turístic Nacional des de 1987. La representació teatral al carrer narra l'arribada del drac —una figura articulada de 8,5 metres de llargada i 4 d'alçada—, el sorteig de la princesa i la intervenció de Sant Jordi, tot ambientat amb foc, so i llum en un marc medieval autèntic.

Més enllà de la cultura, Montblanc és porta d'entrada a les Muntanyes de Prades, massís que puja fins als voltants dels 1.000 metres i ofereix rutes de senderisme de totes les dificultats. El GR 171 uneix Montblanc amb Prades i discorre per boscos de pi i alzina. Les activitats d'ecoturisme a la Reserva Natural de Poblet —a pocs quilòmetres— i la proximitat al Monestir de Poblet (Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO) amplien les possibilitats d'una escapada de cap de setmana.

Les visites guiades nocturnes que s'organitzen a l'estiu permeten descobrir la muralla i els carrers antics amb una llum i una atmosfera molt especials.

Quan anar-hi

La primavera (abril i maig) és l'estació de referència per a Montblanc: el temps és agradable, la natura dels voltants és verda i la Setmana Medieval concentra l'ambient més viu de l'any al voltant de Sant Jordi. La tardor (setembre i octubre) és excel·lent per al senderisme i per descobrir la vila sense aglomeracions. L'estiu permet aprofitar les visites nocturnes i els caps de setmana culturals, tot i que les temperatures a la plana poden ser elevades. L'hivern és l'estació més tranquil·la i adequada per visitar el patrimoni amb calma.