Prades

Prades, la vila vermella de les muntanyes

Encimbellada a uns 950 metres d'altitud, Prades és un dels pobles habitats més alts de la província de Tarragona i el gran mirador del massís que porta el seu nom. La gent l'anomena la vila vermella per la característica pedra roja amb què estan bastits molts dels seus edificis, portalades i trams de muralla: una tonalitat ferruginosa que tenyeix carrers i façanes i que dona al conjunt una llum molt particular, especialment a la tarda. Aquest tret cromàtic, poc habitual a Catalunya, ha fascinat artistes al llarg dels anys i converteix un simple passeig pel nucli antic en una experiència visual.

Situada al Baix Camp, en plenes muntanyes de Prades —una unitat de la serralada Prelitoral catalana compartida amb l'Alt Camp, la Conca de Barberà i el Priorat—, la vila combina patrimoni medieval, natura i un clima fresc que la fa especialment atractiva a l'estiu.

Què veure

El casc antic de Prades està catalogat com a conjunt d'interès cultural i conserva l'empremta de la seva fundació medieval, quan al segle XII va rebre carta de poblament.

• La Plaça Major porticada. És el cor de la vila, envoltada de porxos de pedra sota els quals fa de bon passejar. Al centre s'hi alça una elegant font renaixentista de planta circular, un dels símbols de Prades.
• L'església de Santa Maria (Santa Maria la Major). Un temple que reuneix elements romànics, gòtics i renaixentistes. Destaca la façana principal, amb una portalada renaixentista d'ordre jònic, i la porta lateral romànica coneguda popularment com la "porta falsa".
• Les restes de la muralla. De les antigues fortificacions es conserven trams de mur, fonaments de torres i dos notables portals de carreus que encara marquen l'accés al recinte antic.
• Els carrers de pedra roja. Passejar sense pressa pels carrerons costeruts és, en si mateix, l'atractiu principal: cada racó revela la textura i el color inconfusibles de la pedra local.

Què fer

Prades és una porta d'entrada natural a les muntanyes de Prades, un espai natural de primer ordre amb boscos frondosos, fonts i barrancs.

• Senderisme. El massís disposa d'una xarxa de camins ben senyalitzats per a tots els nivells. Un dels itineraris més coneguts remunta el barranc del Titllar, seguint un camí antic que s'enfila cap a les parts altes del massís i permet arribar, per als més ambiciosos, al Tossal de la Baltassana (uns 1.201 m), el sostre de les muntanyes de Prades.
• Natura i bosc. L'entorn és un paradís per als amants dels boscos mediterranis d'alçada, amb rutes familiars i tranquil·les entre pins, roures i alzines.
• Micologia. A la tardor, les muntanyes de Prades són molt apreciades pels boletaires. Cal recordar sempre les normes de recol·lecció i respectar l'entorn.
• Cultura popular. Prades manté un ric calendari festiu; la seva tradició festiva forma part de l'atractiu de visitar el poble en dates assenyalades de l'estiu.

Podeu combinar la visita amb altres joies de l'interior tarragoní com Siurana, penjada sobre el pantà, o la vila ducal de Montblanc, a la Conca de Barberà.

Quan anar-hi

Gràcies a la seva altitud, Prades gaudeix d'un clima fresc que la converteix en un refugi molt buscat a l'estiu, quan la calor aprieta a la plana. La tardor és espectacular per als colors del bosc i la temporada de bolets, mentre que la primavera ofereix el verd més intens per caminar. A l'hivern el fred és notable i no és estrany que arribi a nevar.

Com arribar-hi

Prades es troba a l'interior del Baix Camp, ben comunicada per carretera des de Reus i el Camp de Tarragona, així com des de la Conca de Barberà en direcció a Montblanc. S'hi accedeix per carreteres de muntanya que pugen entre revolts fins al poble; l'opció més còmoda és el vehicle privat. Un cop a dalt, el nucli antic es recorre a peu sense dificultat.