Escapada gastronòmica a l'Empordà

Un territori que es menja

L'Empordà no és una comarca, sinó dues —l'Alt Empordà i el Baix Empordà— que comparteixen una mateixa manera d'entendre la taula. Aquí la geografia es tradueix directament en gastronomia: la costa aporta el peix i el marisc, la plana aporta l'hort i l'arròs, i la muntanya, els boscos i la ramaderia. D'aquesta trobada en neix la cuina de mar i muntanya, potser la contribució més reconeixible de la cuina catalana, on ingredients que semblen oposats es reconcilien en una mateixa cassola.

Aquesta escapada es mou entre els dos pols de la comarca, dins de la Costa Brava però mirant sempre cap endins, cap als pobles de pedra i els ceps batuts per la tramuntana.

Què veure i què tastar

Les anxoves de l'Escala

A l'Escala, la tradició de salar el peix ve de lluny. Al jaciment veí d'Empúries, fundat pels grecs al segle IV aC, es conserven vestigis de factories de salaó, prova que aquí ja es conservava el peix en època antiga. Les anxoves de l'Escala compten avui amb una distinció de qualitat pròpia i són un dels productes emblema de la comarca. Cada any el poble celebra una fira dedicada a l'anxova, on es pot tastar i descobrir el procés artesà de curació amb sal. Visitar Empúries i després tastar unes anxoves en pa amb tomàquet és, en si mateix, un viatge en el temps.

Els vins de la DO Empordà

La DO Empordà, creada el 1975, és una de les denominacions amb més personalitat de Catalunya. Els seus vins neixen de varietats autòctones com la garnatxa i la carinyena, i inclouen una joia dolça: la garnatxa de l'Empordà, un vi generós elaborat amb raïm assolellat. La Ruta del Vi DO Empordà connecta cellers repartits per tota la comarca on es poden fer visites i tastos. És una manera excel·lent d'entendre com la tramuntana i el sòl marquen el caràcter d'aquests vins.

L'arròs de Pals i la cuina de la plana

Els antics arrossars de Pals segueixen donant un arròs de qualitat que ha esdevingut protagonista de la cuina local. Cada tardor, la campanya gastronòmica "Pals i la cuina de l'arròs" omple els restaurants del poble de plats com l'arròs del senyoret, sovint acompanyat de la preuada gamba de Palamós. És el maridatge perfecte entre la plana i la llotja.

Els pobles medievals i els mercats

L'interior del Baix Empordà —l'anomenat Empordanet— guarda alguns dels pobles medievals més ben conservats de Catalunya. Peratallada és un laberint de carrerons de pedra amb un castell del segle XII i la plaça de les Voltes porticada. A prop, Monells, Cruïlles o el mateix Pals completen un mosaic de pedra daurada. Els mercats setmanals —el de Torroella, el de la Bisbal, entre d'altres— són el lloc ideal per veure el producte de temporada abans que arribi al plat.

On dormir

L'allotjament més coherent amb aquesta escapada són els masos i hotels rurals de l'interior del Baix Empordà, entre camps i pobles de pedra, que permeten desplaçar-se fàcilment cap a la costa i cap als cellers. Qui prefereixi el mar trobarà opcions a la franja litoral, des de Begur fins a Roses. Escollir una base a l'Empordanet acostuma a oferir el millor equilibri entre tranquil·litat, gastronomia i proximitat als pobles medievals.

On menjar

La comarca és plena de restaurants de cuina de mercat i de temporada. Val la pena buscar establiments que treballin producte de proximitat: peix de llotja, verdures de l'hort empordanès, arròs de la zona i vins de la DO. Les campanyes gastronòmiques estacionals —dedicades a l'arròs, a l'anxova o al peix de temporada— són una bona guia per saber què es cou en cada moment de l'any.

Consells

• Compra les anxoves i l'oli directament als obradors i botigues de l'Escala.
• Reserva els tastos als cellers amb antelació, sobretot en cap de setmana.
• Combina sempre un dia de costa amb un dia d'interior per copsar el contrast.