Valls

Valls, on la tradició s'enfila cap al cel

Valls és la capital de la comarca de l'Alt Camp, al Camp de Tarragona, i una ciutat que ha marcat la identitat cultural catalana com poques. Aquí conviuen dues tradicions de projecció internacional: els castells, les torres humanes reconegudes per la UNESCO com a Patrimoni Cultural Immaterial de la Humanitat, i la calçotada, el ritual gastronòmic hivernal que va néixer precisament en aquestes terres.

Situada en un territori de vinyes, avellaners i horts, Valls és un bon punt de partida per descobrir el Camp de Tarragona. Des d'aquí es pot arribar fàcilment a Tarragona, a Reus, a les platges de la Costa Daurada o endinsar-se cap a la muntanya de Montserrat i les comarques veïnes de la Conca de Barberà, amb pobles emmurallats com Montblanc.

Què veure

El barri antic

El nucli antic de Valls conserva l'estructura d'una vila medieval, amb carrers estrets, places i escalinates que pugen cap a la part alta. Al cor del barri hi ha l'església arxiprestal de Sant Joan Baptista, amb el seu característic campanar que domina el perfil de la ciutat. Passejar pel centre històric permet descobrir portals, cases senyorials i racons on encara batega l'ambient de mercat i menestralia que ha definit Valls durant segles.

La cultura castellera

Valls és considerada un dels bressols del fet casteller. La ciutat és la seu de dues colles històriques i rivals, la Colla Vella dels Xiquets de Valls i la Colla Joves Xiquets de Valls, que han protagonitzat gestes castelleres al llarg de generacions. La plaça del Blat, al centre de la ciutat, és l'escenari tradicional on s'aixequen els castells en les grans diades. Per entendre a fons aquesta manifestació cultural, val la pena conèixer la seva història i el simbolisme de cada element de la torre humana.

El paisatge de l'Alt Camp

Al voltant de la ciutat s'estén un paisatge agrícola de secà i regadiu, amb camps de vinya, avellaners i les hortes on es conreen els famosos calçots. L'entorn convida a fer excursions curtes i a descobrir ermites, masies i camins rurals que connecten els pobles de la comarca.

Què fer

• Viure una calçotada: la manera més autèntica de conèixer Valls és tastar la seva calçotada, amb calçots torrats a la brasa i salsa, seguits de carn a la brasa. És una experiència que combina gastronomia i ritual social.
• Gaudir d'una diada castellera: assistir a una actuació de castells és una vivència única. La força, l'equilibri i l'emoció col·lectiva de les torres humanes deixen una empremta difícil d'oblidar.
• Passejar pel barri antic: perdre's pels carrers medievals, pujar fins a l'església arxiprestal i descobrir les places i escalinates del nucli històric.
• Comprar producte local: Valls és terra de calçots, oli, vi i avellanes, productes que es poden trobar als mercats i botigues de la zona.

Quan anar-hi

El calendari marca dos moments especialment vibrants a Valls.

L'hivern, aproximadament de finals de tardor fins a la primavera, és temporada de calçots. En aquest període arriba la Gran Festa de la Calçotada, una celebració que reivindica el plat típic amb origen a la ciutat i que atrau visitants de tot el país.

La tardor és el moment culminant del fet casteller: cada dos anys Valls acull el Concurs de Castells de referència al Camp de Tarragona, i durant la Festa Major de Sant Joan, al voltant del solstici d'estiu, també es viuen actuacions destacades. La primavera i la tardor són, en general, les èpoques més agradables per passejar pel barri antic i recórrer l'entorn rural.

Com arribar-hi

Valls es troba molt ben comunicada dins el Camp de Tarragona. Per carretera, és accessible a través de l'autopista AP-2 i de les carreteres que la connecten amb Tarragona, Reus i Montblanc. La ciutat també disposa d'estació de tren de la línia que uneix Tarragona amb l'interior. Els aeroports més propers són el de Reus i el de Barcelona-el Prat, tots dos a distància raonable amb cotxe.