El Pla de l'Estany

Una comarca a mida humana

El Pla de l'Estany és una comarca compacta i acollidora del nord-est de Catalunya, amb capital a Banyoles. El seu tret distintiu és l'aigua: l'estany, les fonts, les rieres i tot un sistema de zones humides que han modelat el paisatge i la manera de viure de la gent. Es tracta d'un territori de transició, entre la plana empordanesa i els relleus volcànics de la Garrotxa, fet que li dona una gran varietat d'ambients en poques distàncies.

És una destinació perfecta per combinar amb altres indrets gironins. Des d'aquí es pot enllaçar fàcilment amb la vila comtal de Besalú, amb els volcans i la vila medieval de Santa Pau o amb els grans espais naturals de l'Alt Empordà.

Què veure

L'estany de Banyoles

L'estany de Banyoles és el gran protagonista de la comarca i el llac natural més extens de Catalunya. D'origen càrstic, s'alimenta d'aigües subterrànies que brollen del fons, un fenomen que li dona un caràcter únic. El seu perímetre es pot resseguir a peu o en bicicleta per un camí planer que voreja l'aigua, amb miradors, embarcadors i racons de vegetació de ribera. L'estany va acollir les proves de rem dels Jocs Olímpics de Barcelona 1992, un fet que forma part de la identitat de Banyoles i que encara avui manté viva la tradició dels esports nàutics.

Banyoles, la capital

Banyoles conserva un nucli antic notable, amb la seva plaça Major porticada, un dels espais medievals més bells de les comarques gironines i escenari del mercat setmanal. Al centre històric hi destaca el monestir de Sant Esteve, de fundació benedictina i orígens medievals, que ha estat el gran referent religiós i cultural de la vila durant segles. Passejar pels carrers de Banyoles permet descobrir també antics recs que canalitzaven l'aigua de l'estany cap als obradors i horts de la ciutat.

Porqueres i el romànic

A l'altra banda de l'estany hi ha Porqueres, on s'aixeca l'església de Santa Maria de Porqueres, una joia del romànic amb una portalada i uns capitells esculpits d'una gran finor. Des d'aquí s'obren algunes de les millors vistes sobre la làmina d'aigua. El romànic és, de fet, un fil conductor per tota la comarca, amb petites esglésies escampades pels pobles.

Pobles i indrets

Més enllà de la capital, val la pena descobrir els pobles del voltant, amb masies, camps i esglésies que mantenen l'ambient rural. Els aiguamolls i les zones humides properes a l'estany són espais protegits de gran valor per a la fauna, especialment els ocells, i s'hi han condicionat itineraris i observatoris per gaudir-ne amb respecte.

Què fer

• Voltar l'estany a peu o amb bicicleta pel camí perimetral, una ruta planera apta per a tots els públics.
• Navegar en barques tradicionals o embarcacions sense motor per descobrir l'estany des de l'aigua.
• Observar ocells als aiguamolls i zones humides, amb observatoris preparats per a la natura.
• Descobrir el romànic amb una ruta per les esglésies de Porqueres i els pobles de la comarca.
• Recórrer el nucli antic de Banyoles, la plaça Major i el monestir de Sant Esteve.
• Fer excursions cap a la veïna Garrotxa per encadenar natura volcànica i patrimoni medieval.

Gastronomia

La cuina del Pla de l'Estany beu de la tradició de la plana gironina i de la muntanya propera. Els productes de l'hort, les carns, els embotits i els plats de cullera hi tenen un pes destacat, sovint amb receptes de temporada. L'entorn de l'estany també ha donat peu a preparacions vinculades a l'aigua i a productes locals que es poden tastar als mercats i establiments de la zona. És una comarca on val la pena deixar-se aconsellar pels productes de proximitat i les elaboracions casolanes.

Quan anar-hi

El Pla de l'Estany es pot visitar tot l'any. La primavera i la tardor són especialment agraïdes: temperatures suaus, colors intensos a la vegetació de ribera i menys afluència. L'estiu convida a les activitats aquàtiques i als passejos a l'ombra vora l'estany, tot i que és l'època de més visitants. A l'hivern, l'ambient és tranquil i la comarca ofereix escapades de patrimoni i natura en calma.

Com arribar-hi

Banyoles es troba a poca distància de Girona, amb bona connexió per carretera. Des de l'àrea de Barcelona s'hi arriba per autopista fins a Girona i, després, per vies comarcals. La proximitat amb la Garrotxa, l'Empordà i la Costa Brava fa que sigui una base excel·lent per explorar el nord-est gironí en escapades de cap de setmana o de més durada.