Embalses y lagos de Cataluña

En pocas palabras

Cataluña combina lagos naturales (unos pocos, la mayoría de origen glaciar en el Pirineo) con embalses construidos en el siglo XX para regar, producir electricidad o abastecer ciudades. El resultado es un mosaico de escenarios de agua: lagunas de alta montaña, el amplio espejo del Lago de Banyoles y pantanos que esconden pueblos bajo el agua. Muchos se han convertido en destinos de ocio, senderismo y deportes náuticos sin motor.

En esta guía te llevamos desde las lagunas glaciares del Pirineo hasta los grandes embalses de la Ribera d'Ebre, pasando por rarezas como un campanario románico que emerge del agua.

Lagos naturales: el agua que ya estaba ahí

El Lago de Banyoles, el gran lago del país

El Lago de Banyoles, en el corazón del Pla de l'Estany, es el lago natural más grande de Cataluña y uno de los más grandes de la península ibérica. Es de origen kárstico (alimentado por surgencias subterráneas) y está rodeado por un paseo arbolado que permite darle la vuelta a pie o en bicicleta.

Aquí se celebraron pruebas de remo de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, y todavía hoy es un punto de referencia para el piragüismo y el remo. Alrededor encontrarás las típicas casetas de madera sobre el agua y, cerca, el núcleo histórico de Besalú, uno de los conjuntos medievales mejor conservados de la Garrotxa.

Las lagunas glaciares del Pirineo

En el techo del país, la huella de los glaciares ha dejado centenares de pequeños lagos de alta montaña. El más célebre es el Estany de Sant Maurici, dentro del Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, con la silueta inconfundible de los Encantats reflejada en el agua. Se accede desde el Pallars Sobirà, por Espot, y desde la vertiente de la Vall de Boí por el sector de Aigüestortes.

En el mismo macizo hay decenas de lagunas (Estany Llong, los lagos de Colomers, el Estany Negre) que jalonan rutas de uno o varios días. En la Val d'Aran y en la Alta Ribagorça los lagos glaciares son protagonistas de muchas excursiones de verano. Recuerda que dentro del parque nacional el baño y las actividades están regulados: infórmate antes de ir.

Embalses con historia

Pantano de Sau y el campanario sumergido

En Osona, el embalse de Sau es probablemente el pantano más fotografiado de Cataluña por el campanario románico del antiguo pueblo de Sant Romà de Sau, que emerge del agua cuando el nivel baja. El pueblo quedó cubierto al construirse la presa en los años 60. Aguas abajo, el embalse de Susqueda, en la Selva, completa el sistema del río Ter encajonado en gargantas espectaculares.

Es una zona ideal para combinar con los pueblos con encanto de la comarca vecina, como Rupit, y con la capital de Osona, Vic.

La Baells, mirador del Berguedà

El embalse de la Baells, en el Berguedà, retiene las aguas del Llobregat a los pies de la sierra. Tiene miradores y caminos que recorren su orilla, y es una buena puerta de entrada hacia Berga y la Bagà medieval, ya tocando el Pirineo.

Sant Ponç y Siurana, agua y roca

En el Solsonès, el pantano de Sant Ponç ofrece un entorno tranquilo cerca de Solsona. Y en el Priorat, el embalse de Siurana despliega una lámina de agua turquesa bajo el pueblo colgado de Siurana, uno de los enclaves más espectaculares del país y meca de la escalada.

Los grandes embalses de Poniente y las Tierras del Ebro

El sistema de los Pallars

En la cuenca de la Noguera Pallaresa, entre el Pallars Jussà y la Noguera, se alinean grandes embalses hidroeléctricos como Sant Antoni (junto a Tremp y la Pobla de Segur), Terradets —encajonado en un desfiladero impresionante— y Camarasa. Es un territorio de geología monumental, dentro del Geoparque Orígens, ideal para combinar agua, montaña y cielo nocturno.

Boadella, en el Alt Empordà

El embalse de Darnius Boadella, en el Alt Empordà, retiene el río Muga al pie de los Pirineos y es un punto de ocio estival cerca de Peralada y de la puerta hacia la Costa Brava.

Riba-roja, Flix y el meandro del Ebro

En la Ribera d'Ebre y la Terra Alta, el gran río se ensancha en los embalses de Riba-roja y Flix, este último famoso por su meandro cerrado y la reserva natural fluvial. Es una zona de observación de aves y de rutas junto al agua que enlaza con el patrimonio de Miravet, con su castillo templario sobre el Ebro, y con el camino hacia Tortosa y el Delta del Ebro.

El Estany d'Ivars i Vila-sana

En el Pla d'Urgell, el Estany d'Ivars i Vila-sana es un caso singular: una antigua laguna que se secó y que se ha recuperado como zona húmeda. Hoy es uno de los mejores lugares de Poniente para la observación de aves, con un camino perimetral llano y accesible, perfecto para ir en familia o en bicicleta.

Consejos para disfrutarlos

• Respeta los niveles de agua. Los embalses suben y bajan según la lluvia y el uso; algunos fenómenos (como el campanario de Sau) solo se ven con niveles bajos.
• Actividades náuticas. El remo, el kayak y el paddle surf sin motor son habituales en lagos como Banyoles; consulta siempre la normativa de cada embalse.
• Baño regulado. No todos los pantanos permiten el baño; en los parques naturales y nacionales hay restricciones especiales.
• Combina agua y pueblos. Casi cada lámina de agua de esta guía queda cerca de un pueblo con encanto: aprovéchalo para hacer una escapada completa.

Tanto si buscas la calma de un lago glaciar como el espejo de un gran pantano, los embalses y lagos de Cataluña ofrecen algunos de los paisajes de agua más sorprendentes del país.