La Ruta del Císter: Poblet, Santes Creus y Vallbona

En pocas palabras

La Ruta del Císter es una marca turística nacida en 1989 que reúne los tres grandes monasterios cistercienses conservados en Cataluña: Poblet, Santes Creus y Santa Maria de Vallbona de les Monges. Los tres se fundaron hacia mediados del siglo XII y comparten el espíritu austero y espiritual de la orden del Císter, pero cada uno tiene una personalidad propia. La ruta enlaza tres comarcas —la Conca de Barberà, el Alt Camp y el Urgell— por un territorio de viñedos, olivos y pueblos medievales.

Para visitarlos con calma se recomienda dedicarles un mínimo de dos días, ya que cada monumento requiere su tiempo. Se puede hacer en coche, pero también a pie siguiendo el sendero de gran recorrido GR 175, un trazado circular de unos 106 kilómetros.

Poblet: el gran monasterio habitado

El Real Monasterio de Santa Maria de Poblet, en el término de Vimbodí i Poblet, dentro de la Conca de Barberà, es la joya de la ruta. Declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, es el monasterio cisterciense habitado más grande de Europa y todavía acoge una comunidad de monjes.

Fue durante siglos el panteón real de la Corona de Aragón: allí reposan reyes como Jaime I el Conquistador, en sepulcros situados bajo grandes arcos en la nave de la iglesia. La visita permite recorrer la iglesia, el claustro, la sala capitular, el refectorio, el dormitorio y el palacio real, entre otros espacios.

Consejos prácticos para Poblet:

• Horarios orientativos: de lunes a sábado, mañana y tarde; domingos y festivos, con horario reducido por la mañana. Confirma siempre el horario vigente antes de ir, porque varía según la temporada.
• La venta de entradas se detiene media hora antes del cierre y hay aforo limitado.
• La visita puede ser libre o con audioguía mediante códigos QR. Consulta la disponibilidad de visitas guiadas el día que vayas.

Muy cerca del monasterio tienes el pueblo de Montblanc, uno de los conjuntos medievales mejor conservados de Cataluña, con muralla del siglo XIV: merece una parada. Descúbrelo en la ficha de Montblanc.

Santes Creus: el gótico y los sepulcros reales

El Real Monasterio de Santes Creus, en el municipio de Aiguamúrcia (Alt Camp), nació en 1160 bajo el patrocinio de los linajes Montcada y Cervelló y del conde Ramón Berenguer IV. Los monjes, llegados del monasterio occitano de La Grande-Selve, eligieron la ribera del río Gaià para levantarlo.

Es el único de los tres monasterios de la ruta que hoy no tiene vida monástica, lo que facilita una visita más museística y tranquila. Sus grandes tesoros son:

• El panteón real con los sepulcros de Pedro el Grande y de Jaime II el Justo y su esposa Blanca de Anjou, considerados obras maestras del primer gótico catalán y los únicos sepulcros de reyes de la Corona de Aragón que han llegado intactos.
• El claustro gótico del siglo XIV, el primero de este estilo en la Corona de Aragón, con capiteles de gran calidad esculpidos en parte por el escultor de origen inglés Reinard Fonoll.

La visita, a menudo con guía, permite entender cómo vivían los monjes y el papel del monasterio como centro de uno de los señoríos más influyentes hasta 1835.

Vallbona de les Monges: la vida contemplativa femenina

El Real Monasterio de Santa Maria de Vallbona, en Vallbona de les Monges (Urgell), es el único de los tres que acoge una comunidad femenina, y lo hace de manera prácticamente ininterrumpida desde su fundación. Las primeras referencias son de 1153 y en 1176 quedó plenamente integrado en la orden del Císter.

La visita comienza con un audiovisual inmersivo con proyecciones, escenografías y una maqueta que ayudan a entender el resto del recorrido por los diferentes espacios del monasterio. Es una manera muy didáctica de acercarse a la vida contemplativa que todavía late entre estos muros.

Para organizar visitas guiadas puedes dirigirte a la Oficina de Turismo de Vallbona de les Monges. El pueblo, pequeño y cuidado, se articula literalmente en torno al monasterio.

El GR 175: la ruta a pie

Si prefieres el ritmo lento, la Ruta del Císter se puede hacer como travesía circular siguiendo el GR 175, de unos 106 kilómetros. Es un sendero bien señalizado que se puede dividir en 4, 5 o más etapas según el tiempo y la forma física, y se puede empezar y terminar en cualquier punto, en ambos sentidos.

Por el camino, además de los tres monasterios, encontrarás rincones destacados:

• La villa medieval amurallada de Montblanc.
• Las bodegas modernistas de la Espluga de Francolí y de Rocafort de Queralt.
• El antiguo balneario de Rocallaura, las sierras de Miramar y del Tallat y el castillo de Prenafeta.
• Miradores como los de la sierra de Forès y los puertos de Maldà y de la Vena.

El paisaje cambia constantemente: viñedos, olivares, bosques y zonas de secano que conectan pueblos con encanto y lugares históricos.

Cómo organizar la escapada

Un plan sencillo de dos días en coche: dedica la primera mañana a Poblet y la tarde a pasear por Montblanc; al día siguiente, visita Vallbona de les Monges y baja hacia Santes Creus. Así combinas los tres monasterios con el pueblo medieval más emblemático de la zona.

La Ruta del Císter se encuentra a medio camino entre la costa y el interior, de modo que es fácil combinarla con una escapada a la Costa Daurada, con el vino del Priorat o el Penedès, o con una visita a la ciudad de Tarragona. También puedes enlazarla con el pueblo de Siurana o con Prades, dentro del mismo territorio de montaña interior.

Recuerda comprobar siempre horarios y entradas actualizados de cada monasterio antes de salir, porque pueden variar según la época del año y las actividades de las comunidades religiosas.