Olot

La ciutat dels volcans

Olot és una ciutat mitjana i acollidora enclavada a la conca del riu Fluvià, capital de la comarca de la Garrotxa. El seu tret més singular és la relació directa amb el vulcanisme: la ciutat es va construir sobre i entre antics cons volcànics, alguns dels quals encara s'alcen dins mateix del teixit urbà. Aquesta convivència entre pedra volcànica, boscos frondosos i vida de ciutat fa d'Olot un punt de partida ideal per descobrir el parc natural de la Zona Volcànica de la Garrotxa, un dels millors exemples de paisatge volcànic de la península.

Olot és, a més, una ciutat amb ànima cultural. Al segle XIX i principis del XX va acollir un moviment pictòric propi, l'anomenada Escola d'Olot, centrat en el paisatgisme i la representació de la natura garrotxina. Aquesta tradició encara batega en els museus, els tallers d'imatgeria religiosa i el gust per l'art que impregna la ciutat.

Què veure

El volcà Montsacopa

El Montsacopa (o volcà de Sant Francesc) és el més icònic dels volcans urbans d'Olot: un con perfecte amb el cràter obert al capdamunt, coronat per una ermita i uns antics torratxes. S'hi puja a peu en pocs minuts des del centre i, un cop dalt, es pot voltar el cràter per un camí circular amb vistes panoràmiques de tota la ciutat i les muntanyes de la Garrotxa. És una de les millors postals d'Olot i una excursió apta per a tothom.

El nucli antic i el modernisme

El centre històric d'Olot conserva places, esglésies i cases senyorials que expliquen segles d'història. Val la pena descobrir el patrimoni modernista de la ciutat, amb façanes i edificis d'època que van sorgir de la puixança industrial i comercial. L'església parroquial de Sant Esteve i el seu entorn concentren bona part del pes monumental del centre.

Els museus i l'art

Olot té una vida museística notable per a la seva mida. Els seus espais expositius permeten endinsar-se en la pintura de l'Escola d'Olot i en la tradició de la imatgeria i les figures de pessebre, un ofici artesanal històric de la ciutat. Per als amants de la natura i la geologia, els equipaments dedicats al vulcanisme ajuden a entendre com es va formar aquest paisatge únic.

Què fer

Passejar per la Zona Volcànica

Olot és la porta d'entrada al parc natural. Des de la ciutat surten itineraris cap als grans referents de la comarca:

• La Fageda d'en Jordà, un bosc de fajos que creix sobre una colada de lava, immortalitzat en un poema de Joan Maragall. És un passeig planer i màgic, especialment bonic a la tardor.
• El volcà del Croscat, el con volcànic més jove de la península, amb un tall a la muntanya que deixa veure les capes internes de lava i cendra.
• El volcà de Santa Margarida, amb una ermita al fons del cràter, una imatge inoblidable.

Molts d'aquests indrets es poden combinar en una jornada, sovint aparcant a l'Àrea de Santa Margarida o a Can Serra i seguint a peu.

Descobrir els pobles de la Garrotxa

Olot és una base excel·lent per explorar la comarca i els voltants. A prop hi ha la vila medieval de Santa Pau, amb la seva plaça porticada, i la vila comtal de Besalú, amb el pont romànic. També es pot enllaçar amb el poble penjat de Rupit, ja al Ripollès i l'Osona veïns, o pujar cap a Camprodon i el Pirineu.

Gaudir de la gastronomia

La cuina de la Garrotxa és un dels grans atractius d'Olot. La tradició de la cuina volcànica posa en valor els productes de la terra: fajol (blat negre), patata de la vall d'en Bas, embotits, bolets de temporada i plats de tradició de muntanya. És una destinació on val la pena reservar temps per menjar bé.

Quan anar-hi

Olot es pot visitar tot l'any, però cada estació té el seu encant. La primavera omple de verd els boscos i les fageda; la tardor és probablement el moment més espectacular, quan els fajos de la Fageda d'en Jordà es tenyeixen de daurats i ocres. A l'estiu, l'altitud i els boscos aporten certa frescor respecte a la costa, i l'hivern ofereix paisatges tranquils i, de tant en tant, alguna nevada que cobreix els volcans.

Com arribar-hi

Olot es troba al nord-est de Catalunya, ben comunicada per carretera amb Girona i amb Vic i Barcelona a través de l'eix pirinenc. En cotxe és la manera més còmoda d'arribar-hi i de moure's per la comarca, ja que permet accedir als diferents volcans i pobles. També hi ha servei d'autobús que connecta Olot amb les principals ciutats gironines i amb Barcelona.