Tarragona romana: Tàrraco i l'amfiteatre

En poques paraules

Tàrraco és el nom romà de Tarragona i, alhora, el nom del conjunt arqueològic declarat Patrimoni Mundial per la UNESCO l'any 2000. Va ser la primera ciutat romana fundada fora de la península itàlica i la capital de la vasta província d'Hispània Citerior Tarraconensis.

El que fa única Tàrraco és la seva concentració de monuments: catorze béns arqueològics repartits per la ciutat i els voltants, entre ells la muralla, el recinte de culte imperial, el fòrum provincial, el circ, el fòrum de la colònia, el teatre i l'amfiteatre. Tarragona és, de fet, l'única ciutat catalana que va disposar dels tres grans edificis d'espectacles de masses: circ, teatre i amfiteatre.

• On: Tarragona, a la comarca del Tarragonès.
• Què és: conjunt arqueològic romà, Patrimoni Mundial UNESCO (2000).
• Imprescindibles: amfiteatre, circ, fòrum provincial, muralla i el Pont del Diable.
• Per a qui: amants de la història, famílies i escapades culturals de cap de setmana.

Una capital de l'Imperi vora el Mediterrani

Tàrraco no era una ciutat qualsevol. Com a capital provincial, va rebre les grans obres públiques reservades als centres de poder de l'Imperi. Aquest privilegi explica per què avui, passejant pel casc antic i pel front marítim, es poden resseguir estructures monumentals que en poques altres ciutats han sobreviscut de manera tan llegible.

La millor manera de visitar-la és a peu, encadenant els monuments en un itinerari que combina la ciutat alta —on hi havia el poder polític i religiós— i la part baixa, més aviva pel comerç i els espectacles. Bona part dels espais formen part del Museu d'Història de Tarragona, i és sempre recomanable consultar la informació oficial de visita per als detalls pràctics.

L'amfiteatre romà, la imatge de Tàrraco

L'amfiteatre és, sens dubte, la postal més icònica de la ciutat: un graderiu el·líptic excavat parcialment al vessant, a tocar de la Mediterrània i vora la platja del Miracle. Es va construir a principis del segle II dC, fora del recinte emmurallat i prop de la Via Augusta. Aquí s'hi celebraven combats de gladiadors i lluites amb feres davant de milers d'espectadors.

Però l'amfiteatre guarda també una història que va molt més enllà de l'espectacle. El 21 de gener de l'any 259 dC, durant la persecució de Valerià, el bisbe Fructuós i els seus diaques Auguri i Eulogi van ser cremats vius a l'arena, un episodi fundacional per al cristianisme català. En memòria seva, al segle VI s'hi va aixecar una basílica visigòtica de tres naus, i al segle XII, damunt les seves restes, l'església romànica de Santa Maria del Miracle. Poques imatges resumeixen millor la superposició de la història: un amfiteatre romà, una basílica paleocristiana i una església medieval, tot en un mateix escenari davant del mar.

El circ i el fòrum: el cor urbà

Al bell mig del casc antic sobreviu una de les rareses de l'arqueologia europea: el circ romà, on es corrien les curses de quadrigues. La particularitat de Tàrraco és que aquest gran recinte va quedar integrat dins la trama urbana medieval i moderna, de manera que avui es poden recórrer voltes i galeries subterrànies conservades sota carrers i cases de la ciutat.

A prop, el fòrum provincial ocupava la part alta i era el centre administratiu de tota la província, mentre que el fòrum de la colònia, en la part baixa, feia de plaça pública i mercantil de la ciutat. Entre uns espais i altres es teixeix el relleu urbà de Tàrraco.

La muralla i el Passeig Arqueològic

La muralla romana és una de les construccions més antigues de la ciutat i un dels trams de fortificació romana més ben conservats fora d'Itàlia. Els seus grans carreus ciclopis a la base es poden resseguir al llarg del Passeig Arqueològic, un dels recorreguts més agradables per entendre l'escala de la Tàrraco antiga mentre es passeja entre torres i jardins.

El Pont del Diable, l'aqüeducte que va donar aigua a Tàrraco

A pocs quilòmetres del centre, envoltat de pinedes, s'alça el Pont del Diable, l'aqüeducte romà construït al segle I dC per portar aigua del riu Francolí fins a la ciutat. Amb la seva doble filera d'arcs, és l'aqüeducte més important de Catalunya i un dels més monumentals i ben conservats de l'època romana. El seu entorn natural el converteix, a més, en una parada perfecta per combinar patrimoni i passeig a l'aire lliure.

Com organitzar la visita

Tarragona es visita bé en un cap de setmana, combinant els grans monuments amb la gastronomia marinera i el bon clima de la Costa Daurada. Per aprofundir-hi, pots seguir la nostra proposta d'escapada a Tarragona romana, pensada per encadenar Tàrraco amb calma.

Si vols allargar el viatge amb altres facetes del país, Catalunya ofereix escenaris ben diversos: des dels pobles medievals fins a l'enoturisme del Priorat o les rutes del vi. Per a l'allotjament, la zona de Tarragona i el Tarragonès concentra una oferta àmplia i variada; una bona base són els hotels amb encant i les cases rurals amb encant del territori.

Consulta sempre horaris i condicions d'accés a la informació oficial de visita abans d'anar-hi, ja que els monuments poden tenir calendaris propis.

Consells pràctics

• Calça còmode: l'itinerari és urbà però amb pendents i empedrats.
• Comença d'hora: l'amfiteatre vora el mar és especialment fotogènic amb la llum del matí.
• Reserva temps per al Pont del Diable: queda fora del centre i mereix una visita sense presses.
• Combina cultura i platja: el Miracle és a tocar de l'amfiteatre.

Planifica la visita

• Què veure a Tarragona en un dia