Espot

Un poble a la porta del parc nacional

Espot s'estén als dos costats del riu Escrita, que travessa la vall d'oest a est. El nucli de l'esquerra, on hi ha l'església, es coneix com a Espot Solau (o de Dalt), i el de la dreta com a Espot Obago. Aquesta disposició, els carrers empedrats i les cases de pedra i pissarra donen al conjunt un caràcter genuïnament pirinenc que s'ha conservat malgrat el turisme.

El gran reclam del poble és la seva condició de principal porta d'entrada oriental al Parc Nacional d'Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, l'únic parc nacional de Catalunya. Des d'aquí arrenquen alguns dels itineraris més emblemàtics del Pirineu, amb l'Estany de Sant Maurici i les dues agulles bessones dels Encantats com a imatge de postal.

Què veure

• Patrimoni romànic: a l'extrem d'Espot Solau, prop del pont de la Capella, hi ha l'església parroquial, un edifici senzill d'una sola nau amb campanar de torre típic de la vall.
• Pont romànic sobre l'Escrita: a la part nord del poble destaca un magnífic pont de pedra amb arc de mig punt, un dels racons més fotografiats.
• Restes de Santa Maria d'Espot: riu avall, es conserven les traces de l'antiga església romànica de la vall.
• El perfil dels Encantats: aquestes dues muntanyes quasi bessones ofereixen una de les panoràmiques més espectaculars dels Pirineus i presideixen tot l'horitzó.

Què fer

L'activitat estrella és endinsar-se al parc nacional. Des d'Espot s'arriba fàcilment a l'aparcament del Prat de Pierró (uns 4 km), on comença la zona de trànsit regulat: a partir d'aquí només es pot continuar a peu o en bicicleta. Des del Prat de Pierró, un camí còmode mena fins a l'Estany de Sant Maurici, una de les excursions més accessibles i celebrades del Pirineu, ideal també amb mainada.

Per a qui vulgui estalviar desnivell, a Espot funciona un servei de taxi 4x4 que porta els visitants fins a l'entorn de l'estany durant bona part de l'any (segons condicions meteorològiques). És una alternativa còmoda al vehicle privat que respecta la regulació ambiental del parc.

A l'hivern, el poble és la base de l'estació de muntanya d'Espot Esquí, integrada al domini Gran Pallars juntament amb Port Ainé. Les seves pistes tenen la particularitat de discórrer per un dens bosc de pi negre, amb vistes a cims de més de 3.000 metres. L'any 2013 va ser la primera estació dels Pirineus a obtenir el segell de Destinació de Turisme Familiar de l'Agència Catalana de Turisme.

Als voltants, el Pallars Sobirà ofereix moltes més propostes: esports d'aigües braves a la Noguera Pallaresa, senderisme cap als múltiples estanys glacials de la zona i la descoberta de pobles amb encant. És una base excel·lent per combinar amb altres racons del Pirineu de Lleida com la Vall de Boí, l'entrada oest al mateix parc, o Tremp.

Quan anar-hi

Espot és una destinació de tot l'any. La primavera i l'estiu són ideals per fer excursions cap a Sant Maurici i els estanys, amb prats verds i cascades d'aigua de desglaç. La tardor tenyeix els boscos de colors espectaculars, mentre que a l'hivern el poble es transforma en base d'esquí. Convé recordar que l'accés motoritzat al parc està regulat i que en temporada alta cal preveure l'ús dels aparcaments i del taxi 4x4.

Com arribar-hi

Des de Sort, capital del Pallars Sobirà, cal seguir la C-13 direcció nord, passant per Rialp i Llavorsí. Just a l'inici del pantà de la Torrassa, es pren el desviament a l'esquerra cap a Espot per la LV-5004. El poble queda a pocs quilòmetres, ja dins de la vall de l'Escrita.