Los castillos templarios de Cataluña

En pocas palabras

Los castillos templarios de Cataluña son el testimonio de la Orden del Temple, la milicia de monjes guerreros que recibió grandes dominios en el siglo XII como recompensa por su participación en las conquistas cristianas. Los recintos más destacados y verificables son cuatro:

• Castillo de Miravet (Ribera d'Ebre), el más grande y mejor conservado, último bastión de los templarios catalanes.
• Castillo de Gardeny (Lérida), sede de una de las encomiendas más importantes y con un Centro de Interpretación de la Orden del Temple.
• Castillo de Barberà de la Conca (Conca de Barberà), una de las encomiendas relevantes del interior.
• La encomienda de Tortosa (Baix Ebre), primer foco de expansión templaria en la Ribera.

Muchos forman parte de la Ruta Domus Templi, un itinerario que conecta las casas del Temple de la antigua Corona de Aragón.

Miravet, el último bastión de los templarios

El Castillo de Miravet, en lo alto de un acantilado que domina el Ebro en la comarca de la Ribera d'Ebre, es probablemente el mejor ejemplo de arquitectura templaria de Europa. De origen árabe, sigue el estilo defensivo de las fortalezas de Tierra Santa, con murallas majestuosas que se alzan sobre el río.

En el año 1153 los cristianos tomaron su control y Ramón Berenguer IV lo cedió a Pedro de Rovira, maestre de los templarios en Hispania y Provenza. La casa templaria se fundó en 1156 desde la encomienda de Tortosa y en 1165 se independizó como encomienda propia. Desde 1236, Miravet fue el centro de un territorio que abarcaba dominios como Gandesa y Algars, en la Terra Alta, y Ascó y Riba-roja, en la propia Ribera.

Su episodio más célebre es el final: cuando Francia impulsó la abolición de la orden, la casa de Miravet se opuso. Jaime II asedió el castillo en 1307 y, tras casi un año de resistencia, los templarios capitularon en 1308. Por eso se lo conoce como el último bastión de los templarios catalanes.

Miravet es una parada natural en cualquier ruta por el Delta del Ebro y las tierras del Baix Ebre, y encaja perfectamente en una escapada por el Ebro interior.

Gardeny, monjes templarios por un día

En una colina estratégica junto a Lérida, el Castillo de Gardeny es uno de los testimonios más notables de la arquitectura templaria construida en Cataluña durante la segunda mitad del siglo XII.

La historia arranca en la primavera de 1149, cuando Ramón Berenguer IV asedió la Lérida musulmana precisamente desde la colina de Gardeny con el apoyo de la milicia templaria. Tras la conquista, el conde concedió a los templarios diversos bienes, entre ellos esta colina. El primer documento firmado en Gardeny como casa templaria es una donación de 1152, y el primer comendador documentado fue Pedro de Cartellà.

El conjunto actual es un recinto amurallado con dos torres de vigilancia y la iglesia románica de Santa María de Gardeny, que conserva una pintura mural única del periodo templario. Hoy acoge un Centro de Interpretación de la Orden del Temple y en él se realizan visitas guiadas que permiten conocer la vida de esta comunidad religioso-militar. Es una puerta de entrada ideal para descubrir la ciudad de Lérida y, por proximidad, planificar una ruta por las tierras de poniente.

Barberà de la Conca, una encomienda en el interior

En lo alto de la colina que domina el pueblo, el Castillo de Barberà de la Conca, en la Conca de Barberà, controlaba una de las vías tradicionales que desde la costa penetraban hacia el interior de Cataluña.

Fue cedido a los templarios en 1132; se establecieron definitivamente en 1157 y lo mantuvieron hasta la extinción de la orden. La organización territorial de la encomienda, que abarcaba posesiones de la Conca, la baja Segarra y el Baix Camp, no arrancó hasta la década de 1170, con Bernardo de Albespí como primer comendador. En 1318, como todas las posesiones templarias, pasó a la Orden del Hospital de San Juan.

El recinto, un conjunto alargado que corona la colina de este a oeste, se encuentra a poca distancia de joyas medievales como Montblanc y la ruta del vino de la Conca, y liga muy bien con una escapada por la Costa Dorada interior.

Tortosa, el primer foco templario

En Tortosa, en el Baix Ebre, los templarios se establecieron inmediatamente después de la conquista de la ciudad en 1148, en la que los propios frailes participaron. En el reparto recibieron una quinta parte del dominio total.

A diferencia de Miravet o Gardeny, la encomienda de Tortosa no tenía carácter militar ni agrario: era de tipo urbano y administraba rentas y posesiones dentro de la ciudad. Los frailes fundaron un convento fuera del recinto amurallado, en el sector suroeste, con una iglesia dedicada a Santa María. Fue el primer foco de expansión templaria en la futura Ribera, hasta que hacia 1165 el centro de actividad se trasladó a Miravet. En su momento de esplendor (1220-1250) vivían allí más de veinte frailes.

Consejos para recorrer la ruta templaria

• Combina fortalezas y paisaje. Miravet y Tortosa se visitan en un mismo eje fluvial por el Ebro; Gardeny y Barberà quedan en el interior, hacia poniente y la Conca.
• Amplía con otros castillos catalanes. Aunque no es templario, el majestuoso Cardona complementa cualquier viaje de castillos medievales por Cataluña.
• Aprovecha el entorno. La zona del Ebro enlaza con el Delta del Ebro y la Terra Alta; la Conca, con la Costa Dorada y Tarragona.
• Reserva las visitas guiadas, especialmente en Gardeny, para entender bien la historia de la orden.

Estos cuatro enclaves concentran la esencia real del paso de los templarios por Cataluña: fronteras, fe y piedra sobre los grandes ríos del país.

El castillo templario, en un día

• Qué ver en Miravet en un día