Escapada al Valle de Arán

Un valle que mira hacia el Atlántico

El Valle de Arán ocupa un lugar singular dentro del Pirineo: es el único territorio de Cataluña situado en la vertiente atlántica de la cordillera, drenado por el Garona, que nace aquí y acaba desembocando en el océano. Esta orientación explica su clima más húmedo, sus bosques densos y unos pastos de un verde intenso que contrastan con los valles vecinos del Pallars Sobirà y el Alt Urgell.

El Arán tiene personalidad propia: una lengua oficial, el aranés (variedad del gascón occitano), una arquitectura característica de piedra, madera y pizarra, y una red de 33 pueblos repartidos por sus tres terçons. Es un destino de montaña para todas las estaciones, donde el esquí convive con el senderismo, el románico con la gastronomía y la tranquilidad de los pueblos con la vitalidad de la capital.

Vielha, el corazón del valle

Vielha es la capital y el punto de entrada natural. Situada en la confluencia del Garona y el río Nere, es una pequeña ciudad de montaña que concentra comercio, servicios y vida durante todo el año. Su casco antiguo invita a pasear sin prisas entre calles estrechas, con paradas en la plaza mayor y en la iglesia de Sant Miquèu, presidida por un campanario octogonal que es una de las imágenes más reconocibles de la villa.

En Vielha vale la pena visitar el Musèu dera Val d'Aran, instalado en una torre histórica, que ofrece una buena introducción a la historia, la lengua y las tradiciones aranesas. La ciudad es también la base logística perfecta: desde aquí salen todas las rutas hacia los pueblos y la montaña.

Los pueblos araneses: piedra, madera y pizarra

En el Naut Aran, la parte alta del valle, se reúnen algunos de los pueblos con más encanto:

• Arties, donde conviven la iglesia románica y gótica de Santa Maria y el núcleo tradicional atravesado por riachuelos.
• Salardú, capital administrativa del Naut Aran, con la iglesia de Sant Andrèu y su famoso Cristo de Salardú, talla románica del siglo XII vinculada al taller de Erill.
• Bagergue, el pueblo habitado más alto del valle, reconocido entre los pueblos más bonitos de España, con calles empedradas intactas.
• Unha y Tredòs, este último con la iglesia de Santa Maria de Cap d'Aran, una joya de la transición del románico al gótico.

Pasear por estos núcleos es una lección de arquitectura de montaña, con tejados de pizarra, balcones de madera y chimeneas aranesas. Los amantes del románico encontrarán aquí uno de los conjuntos más coherentes del Pirineo, en la misma línea patrimonial del vecino Valle de Boí.

Naturaleza todo el año

La montaña aranesa es inagotable. En verano y otoño, dos excursiones destacan:

• El Circo de Colomèrs, puerta de entrada al Parque Nacional de Aigüestortes y Estany de Sant Maurici, con una de las concentraciones de lagos glaciares más altas del Pirineo.
• El Artiga de Lin y los Uelhs deth Joeu, donde las aguas procedentes del glaciar del Aneto resurgen tras circular kilómetros bajo tierra.

En invierno, el Arán se transforma en un gran dominio blanco. El valle dispone de más de 400 km de itinerarios señalizados para recorrer a pie o en bicicleta durante la temporada cálida, y de una amplia oferta de deportes de nieve cuando llega el frío. Sea cual sea la época, siempre hay una razón para subir a la montaña.

Sabores de Arán

La gastronomía aranesa refleja la vida de montaña: olla aranesa (el plato más emblemático, un cocido contundente), quesos de pastos de altura, embutidos, caza y truchas de río. Es una cocina pensada para el frío, ideal después de una jornada de excursión o de esquí, y uno de los grandes placeres de esta escapada.